El arquitecto de Copenhague Jan Gehl explica en nuestra serie de entrevistas hasta qué punto la estructura de la ciudad afecta nuestros hábitos.
Sr. Gehl, ¿cómo puede contribuir la planificación urbana a una mejor calidad de vida?
Jan Gehl:Hay una cita agradable al respecto: “Primero le damos forma a nuestras casas, luego nos dan forma a nosotros”. Esto también se puede aplicar a la ciudad. Un ejemplo: los investigadores descubrieron recientemente el "síndrome de estar sentado". Hace cincuenta años que hacemos un urbanismo que invita a la gente a sentarse con frecuencia, en los coches, frente al PC, la televisión o donde sea. Esto genera serios riesgos para la salud: problemas cardiovasculares, diabetes e incluso cáncer. Los investigadores encontraron que los residentes de los suburbios tienen significativamente más probabilidades de desarrollar este "síndrome de estar sentado" que las personas que viven en el centro. La explicación: hay que caminar más en el centro de la ciudad. Apenas hay plazas de aparcamiento. Un residente de los suburbios toma el auto con mucha más frecuencia para largas distancias y luego se sienta.Esto se aplica en todo el mundo. Por tanto, las organizaciones sanitarias recomiendan: ¡Diseñar las ciudades para que la gente camine y ande más en bicicleta!
¿La planificación urbana como política sanitaria?
Jan Gehl: Por supuesto. En Estados Unidos, mueren más personas por falta de ejercicio que por fumar. Si solo pasa una hora caminando o en bicicleta al día, su vida será siete años más. El estado de salud también mejora en la vejez. Un doble golpe de suerte: las personas están mejor y la sociedad ahorra mucho dinero en hospitales, médicos y medicamentos.
Como urbanista, ¿qué conclusiones saca de esto?
Jan Gehl:Por supuesto, puedes imaginar una ciudad donde la gente se mueva todo el día, como Venecia, que fue hecha para caminar desde el principio y nunca ha cambiado. Todas las demás ciudades también se hicieron para los peatones en algún momento, pero muchas fueron inundadas por automóviles en las décadas de 1950 y 1960 y han cambiado su carácter. Sin embargo: dondequiera que todas las funciones urbanas sigan estando cerca unas de otras en una mezcla con la vida, encontramos gente caminando. Por eso, los urbanistas de hoy quieren trabajar por ciudades en las que los peatones y el tráfico de bicicletas sean componentes naturales de la vida diaria.
Times Square, Nueva York.
En su libro escribe sobre los “buenos espacios” en el urbanismo. ¿Qué son buenos espacios urbanos?
Jan Gehl: Times Square en Nueva York ha estado invadido durante mucho tiempo por los coches. Incluso si es uno de los lugares más famosos del mundo, nadie quería quedarse mucho tiempo allí. Aconsejamos al alcalde cerrar al tráfico gran parte de la plaza. Ahora puedes encontrar cientos de miles de personas hablando allí todos los días. Después de que hicimos eso, el alcalde de Moscú se me acercó: "Nos gustaría tener lo que has planeado en Nueva York". En Moscú, la calidad era realmente mala, todo estaba inundado de tráfico, coches aparcados por todas partes. , en las aceras, en los pasos de peatones. No había más vida en las calles. No podía pasar por ningún lado. Luego hicimos nuestras recomendaciones. Poco después vino la historia de Ucrania cuando la UE puso fin a su cooperación con Rusia,y no he tenido noticias de Moscú en mucho tiempo. Recientemente me invitaron a una conferencia allí. Llegué y caminé por la ciudad y había cambiado por completo. El tráfico de automóviles ha sido domesticado en muchos lugares y los peatones han recuperado su ciudad.
En Alemania estamos experimentando actualmente un gran interés por vivir en el centro de la ciudad. Hasta hace poco, todo el mundo quería vivir en el campo.
Jan Gehl: Este impulso por el verde y el aire fresco fue una reacción a las viejas y estrechas viviendas de la clase trabajadora en ciudades como Berlín. Hoy sabemos más sobre la vida sana, el aire fresco, el agua potable y la higiene urbana. Hemos aprendido a construir con fuerza sin sacrificar estas cualidades. En muchas ciudades del interior puedes dejar que tus hijos crezcan con la conciencia tranquila. Es una tendencia mundial.
Los cafés callejeros son calidad de vida. El estilo de vida del sur de Europa, con numerosas oportunidades para reunirse en el espacio público, está en auge, incluso en los climas más fríos.
¿Existe una conexión entre densidad y calidad de vida en una ciudad?
Jan Gehl: En una ciudad densa, los residentes tienen distancias cortas y pueden caminar o andar en bicicleta. Y tienen una gran oferta cultural y muchas tiendas y cafés. En los suburbios, en cambio, las distancias son largas, hay muchas menos tiendas y difícilmente se puede evitar el coche como medio de transporte. Es menos atractivo para la gente. Entonces, el principio rector hoy es la concentración.
Eso se adapta al Homo sapiens como ser social, ¿no?
Jan Gehl:La cultura del capuchino del sur de Europa se ha extendido de un extremo al otro del mundo durante los últimos veinte o treinta años. Hay cafés callejeros en Groenlandia e Islandia. Hace cincuenta años se dijo que nunca tendrás un café en la acera en Copenhague, debido al clima. Hoy hay 10.000 sillas en el centro, doce meses al año. El invierno desapareció en tan solo cincuenta años. Esta nueva cultura de utilizar el espacio público como espacio recreativo tiene que ver con el cambio a una sociedad del ocio. Esto es bueno para las sociedades porque el espacio público siempre ha sido el lugar de encuentro de los ciudadanos, donde se intercambian noticias e información. También puede ver que las ciudades se vuelven inseguras cuando no hay más espacios públicos animados.Conocer gente y tener muchas experiencias pequeñas y sutiles es importante. No estas solo. Cuanto más pequeños se vuelven los hogares privados, más crece el interés en conocer a otras personas.
En tu libro hablas del “ballet peatonal”.
Jan Gehl: Cuando vienes a Venecia, puedes experimentar cómo era antes sin los disturbios causados por el tráfico motorizado. Ves un comportamiento diferente, la gente corre más lento, se detiene y habla. Te encuentras con vecinos y conocidos, y por eso te das cuenta de las muchas conversaciones de la gente en la calle de Venecia. Me dijeron que la gente en todas partes llega 15 minutos tarde debido a estos chats.
La Piazza del Campo en Siena es una de las plazas más hermosas del mundo y sus dimensiones están perfectamente diseñadas para las necesidades humanas, desde paseos hasta competiciones ecuestres.
¿Significa eso que llegar tarde significa calidad de vida?
Jan Gehl: Hoy hablamos mucho de cosas como “comida lenta” y desaceleración. En la ciudad significa "caminar". Porque incluso cuando hay pocos coches en la carretera, la gente acelera el paso. Tan pronto como el coche se ha ido, vuelven a reducir la velocidad. Tal vez sea como ver a la gente en el coche adelantarte y tener miedo de que puedan estar delante de ti. Por cierto, la gente camina más rápido en las calles que en las plazas. La calle señala movimiento, la plaza te muestra: detente, mira a tu alrededor. La calle es psicológicamente un espacio de movimiento, el espacio representa una pausa. Ambos elementos están relacionados con partes del cuerpo humano: el lugar es el ojo, el camino corresponde a nuestros pies.
