El salto mental del agave al tequila es obvio: el aguardiente de agave de alta graduación es conocido en todo el mundo. Pero el género de plantas tiene mucho más que ofrecer. Presentamos especies de agave para la casa, la terraza y el jardín.
El género de agaves comprende más de 200 especies. Las plantas de interior especialmente interesantes son las especies que se mantienen pequeñas, como el agave que lleva hilos, el agave rey o el agave del drago. A diferencia de algunos de sus parientes, son muy sensibles a las heladas y solo deben cultivarse en interiores en nuestra parte del mundo. Los agaves resistentes para las tinas de la terraza son, por ejemplo, Agave megalacantha o Agave parryi. El más conocido, sin embargo, es el agave americano, que puede alcanzar un diámetro de hasta 300 centímetros y es incluso resistente a menos de -10 grados Celsius. En regiones muy suaves, como las zonas vitivinícolas, estos agaves se pueden plantar en el jardín.
Origen del agave
Para saber cuál es la mejor manera de conservar un agave, es útil saber de dónde viene. La planta es originaria de América Central y partes de América del Norte y del Sur, donde crece en desiertos y semidesiertos. Su distribución en el Mediterráneo, por ejemplo en las islas griegas, se debe al descubrimiento de América, tras lo cual el agave encontró muchos adeptos en Europa y se extendió rápidamente a lugares adecuados.
Lo del tequila
En México y Centroamérica el agave es un factor económico importante. Un éxito de exportación mundial es el tequila, un licor elaborado exclusivamente con agave azul. El sirope de agave, un edulcorante natural que es particularmente popular en la cocina centroeuropea, se puede obtener de otras especies de agave. El agave de sisal proporciona valiosas fibras naturales a gran escala que se pueden utilizar para cuerdas, alfombras, pero también como relleno para colchones y mucho más.
Planta suculenta decorativa y de fácil cuidado
Como es de esperar de un habitante del desierto, el agave es una planta suculenta y puede almacenar agua en sus hojas carnosas durante varias semanas. Muchas especies incluso tienen hojas cubiertas con pelos finos o cubiertas con una capa de cera, que además promueven la retención de agua: ambas protegen contra los vientos secos. Esto, por supuesto, hace del agave la planta perfecta para aquellos que no quieren invertir mucho tiempo en mantenimiento, que se han olvidado de regar o que viajan mucho.
Además, el agave también es una planta muy decorativa, que con su aspecto exótico aporta un aire festivo en la casa o en la terraza. Sus hojas en forma de espada están dispuestas en elegantes rosetas que crecen directamente en el suelo o se colocan sobre un tronco corto. Los colores de las hojas son muy variados, son verdes puros, azulados o incluso multicolores. La variedad de rayas blancas 'Alba' del agave americano es particularmente hermosa. Sin embargo, se necesita mucho espacio para la mayoría de las especies: las rosetas de hojas del agave alcanzan un diámetro medio de 150 a 300 centímetros. Dado que las puntas de las hojas están cubiertas de espinas, también debe planificar una pequeña "zona de amortiguación" alrededor de la planta suculenta.
Las flores del agave suelen ser de color amarillo y se sientan, dispuestas en abanico, sobre largos y robustos tallos de flores que, según la especie, pueden alcanzar fácilmente los doce metros. Estos crecen en el medio de la roseta de hojas. Un agave en flor generalmente solo se puede ver en entornos naturales. Esto no es un problema, ya que la mayoría de las especies mueren inmediatamente después de la floración. Y de todos modos, los agaves tardan en promedio entre 10 y 15 años en florecer por primera vez. Algunas de las especies que han emigrado a Europa tardan incluso 50 años en florecer. Esto le ha dado a la planta el sobrenombre algo exagerado de "Agave centenario".
El agave es la planta perfecta para quienes no quieren invertir mucho tiempo en cuidados.
Ubicación en la casa
Si se ha decidido por un agave como planta de interior, es importante que reciba pleno sol y un lugar cálido en la casa. A diferencia de muchas otras plantas de interior, al agave no le importa el aire seco de la habitación, por lo que puede colocarlo en el alféizar de la ventana sobre el calentador.
Ubicación al aire libre
Desde finales de mayo hasta principios de octubre, el agave se puede colocar en la terraza como planta de maceta. Aquí también prefiere un lugar soleado y cálido. Además, conviene protegerlo de la lluvia exterior. Lo mismo ocurre con los ejemplares plantados en el jardín: en nuestras latitudes, plantar siempre el agave cerca de un muro de protección de la casa o un muro de piedra seca, que se calienta durante el día y desprende calor a la planta por la noche.
Suelo y sustrato
Tanto en macetas como en camas, un sistema de drenaje seguro y un suelo permeable son esenciales para el agave: reacciona rápidamente al encharcamiento con raíces podridas y, por lo general, no puede recuperarse. En el caso de las plantas en maceta, los primeros tiestos que entran en el fondo de la maceta son para evitar que los orificios de drenaje se obstruyan con el sustrato. Luego plante el agave en un sustrato especial para suculentas o en suelo de cactus: ambos cumplen perfectamente los requisitos del suelo de lo exótico idiosincrásico. Asegúrese de cumplir estos deseos también en el jardín. Un agave necesita
- permeable,
- bastante seco y
- suelo pobre en nutrientes
- con componentes minerales (por ejemplo arena de cuarzo).
Consejos para regar y fertilizar
Como planta suculenta y habitante del desierto, el agave necesita poca agua e incluso perdona varias semanas de ausencia. A la larga, el agua de lluvia se obtiene mejor que el agua calcárea del grifo.
A excepción del invierno, el agave se fertiliza cada dos semanas con el agua de riego. El fertilizante líquido para suculentas contiene todos los nutrientes que necesita la planta.
El agave prefiere lugares cálidos y soleados.
¿Tienes que cortar el agave?
Afortunadamente, no tienes que cortar el agave espinoso. Las hojas muertas se pueden quitar con un cuchillo afilado. Lo ideal es que el cuchillo esté muy limpio o estéril, de modo que no entren bacterias en el corte. Colóquelo lo más cerca posible de la base, es decir, en la parte inferior de la roseta de hojas.
Hibernar agaves
La mayoría de los tipos de agave no son lo suficientemente resistentes para nuestras latitudes y, por lo tanto, pasan el invierno en interiores. Los cuarteles de invierno deben ser luminosos y tener temperaturas entre 10 y 15 grados centígrados. Cuando las plantas en macetas deben limpiarse en otoño difiere ligeramente según la especie. Si bien algunos pueden hacer frente a heladas breves, otros mueren repentinamente: es mejor obtener más información al comprar y seguir las instrucciones de la etiqueta de la planta.
Tan pronto como termine la última ola de frío de la primavera, el agave se puede volver a poner afuera. La experiencia ha demostrado que es mejor acostumbrarse lentamente a las temperaturas más cálidas y a la luz solar nuevamente. Permítale unos días en sombra parcial antes de que regrese a su antiguo lugar bajo el sol abrasador. Los agaves resistentes que se han plantado en el jardín solo deben protegerse en los primeros años con algunas hojas, matorrales o un vellón.
Multiplicación por Kindel
La propagación del agave es muy fácil. La planta forma niños pequeños que ya tienen sus propias raíces y simplemente se pueden desenterrar o cortar. Colóquelos en su propia maceta de cactus o tierra suculenta y colóquelos en un lugar claro. El cultivo posterior se lleva a cabo como de costumbre, solo evite la luz solar directa al principio.
Consejo del jardinero: retire los tipos de agave de la maceta a intervalos regulares, incluso si no desea propagar la planta. Si crecen demasiado, desplazan a la planta madre con el tiempo.
Errores culturales comunes
El agave casi nunca tiene problemas de enfermedades y plagas, más bien son los errores de cultivo los que dificultan la vida de la planta. Los más habituales: demasiada agua o un sustrato inadecuado. Por lo tanto, es mejor regar el agave muy poco que demasiado para evitar que las raíces se pudran. Las hojas amarillas o arrugadas, especialmente en la parte inferior, indican suelo falso. Trasplante rápidamente la planta y luego use tierra especial.
