La sostenibilidad requiere una visión global

No se puede determinar qué tan sostenible y respetuoso con el medio ambiente es un material a partir de la materia prima de la que está hecho. Más bien, se debe considerar el ciclo de vida completo del producto.
- ¿Cuánta energía se utilizó para fabricar el material?
- ¿Qué componentes y sustancias se utilizaron?
- ¿Qué tan grande es el esfuerzo para transportar el material?
- ¿Cuánto esfuerzo se necesita para deshacerse del material?
Estas preguntas proporcionan información sobre si un determinado edificio o material puede clasificarse como sostenible o no.

Declaración como prueba
Se introdujeron las denominadas declaraciones medioambientales de productos para hacer tangible la sostenibilidad de los materiales de construcción. La abreviatura es EPD para los términos en inglés "Declaración de producto medioambiental". Ya se ha creado una EPD de este tipo para muchos materiales de construcción y materiales de aislamiento. En Alemania, por ejemplo, el Institut Bauen und Umwelt (IBU) es un organismo público que puede emitir EPD. Las propiedades del producto y su ciclo de vida son controladas por expertos independientes.
Aplicación de la EPD
Las declaraciones medioambientales de productos son sin duda una guía valiosa para los particulares que quieren centrarse en la sostenibilidad en su hogar. Sin embargo, se utilizan principalmente en la construcción pública y comercial. El uso de materiales con certificación EPD permite crear un sello de sostenibilidad para un edificio una vez terminado. A nivel alemán, por ejemplo, el German Sustainable Building Council (DGnB) asume esta clasificación. La prueba de sostenibilidad es un factor de imagen importante para un municipio o una empresa.