Hacer la cama, ¿sí o no? Solía ser una cuestión de orden y disciplina. Pero eso podría cambiar, porque los investigadores han descubierto: especialmente aquellos que no hacen su cama por la mañana están declarando la guerra a los ácaros en almohadas y mantas.
Hacer las camas no es saludable
Si Mutti ya lo sabía en ese entonces: si haces tu cama todos los días y tensa las sábanas como en las habitaciones de hotel, ¡puedes estar dañando tu salud! Los ácaros del polvo doméstico se sienten mucho más cómodos en camas bien hechas que en el desorden de las colchas sin hacer.
A los ácaros les encanta la humedad
Así que el lema ahora es: No hagas la cama, simplemente dobla las sábanas. Esto permite que el colchón y la parte inferior de la mitad superior de la manta se sequen. Esto ha sido respaldado científicamente: un grupo de investigación de especialistas en vivienda de la Universidad Kingston de Londres descubrió que los ácaros no pueden sobrevivir en el ambiente cálido y seco de una cama deshecha. Por otro lado, debajo de un edredón cuidadosamente colocado, la humedad acumulada durante la noche no se seca lo suficiente. Los ácaros se sienten como en casa allí. Este conocimiento podría ser de utilidad para muchas personas, especialmente aquellas que ya padecen alergias.
Ácaros del polvo doméstico bajo el microscopio: 1,5 millones de pequeños arácnidos pueden retozar en una cama.
1,5 millones de ácaros en la cama
Los ácaros microscópicos del polvo doméstico no se pueden ver a simple vista, pero lo tienen todo: pueden causar asma y otras alergias. "Una cama promedio puede acomodar hasta 1.5 millones de ácaros del polvo doméstico", explica el Dr. Stephen Pretlove del equipo de investigación del Reino Unido. Estos arácnidos, que son más pequeños que un milímetro, se alimentan de escamas de piel humana. Una persona pierde alrededor de 1,5 gramos de piel muerta por noche, hasta 0,5 kilogramos por año. No es de extrañar que los ácaros se sientan cómodos en nuestras camas. Además, una persona que suda normalmente emite hasta medio litro de sudor por noche. Esto hace de la cama un paraíso para los pequeños ácaros.
El asma y las alergias amenazan
El peligro para los humanos: inhalan los alérgenos producidos por los ácaros mientras duermen. Son una de las principales causas de enfermedades como el asma. Los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo doméstico son similares a los de un resfriado: tos, estornudos y dolores de cabeza afectan a las personas alérgicas, una de cada diez en Alemania. Este tipo de alergia está tan extendido como la alergia al polen. También pueden producirse reacciones cutáneas, en casos extremos incluso dificultad para respirar.
Solución sencilla contra los ácaros
Los científicos han desarrollado un modelo informático que muestra cómo los cambios en el hogar pueden reducir la cantidad de ácaros del polvo doméstico en la cama. El resultado debería complacer a los perezosos, porque la medida realmente bastante simple de dejar la cama sin hacer mata efectivamente a los ácaros: los desagradables compañeros de cama se deshidratan y mueren. La razón es que los ácaros solo pueden sobrevivir si pueden absorber agua del aire interior. Y lo hacen con pequeñas glándulas que se encuentran en el exterior de su cuerpo. Por estos motivos, también es recomendable ventilar siempre bien el dormitorio por la mañana.
Desorden deliberado: es mejor dejar el edredón o darle la vuelta una vez. A los ácaros no les gusta eso en absoluto.
El peligro está en los excrementos de los ácaros
Por cierto: el potencial alergénico no proviene de los ácaros, sino de las excreciones de los mini-animales. En los meses de mayo a octubre, las pequeñas plagas se multiplican diligentemente. Cuando comienza la temporada de calefacción, la humedad en el apartamento baja y los arácnidos mueren. Luego, la concentración de excrementos de ácaros también alcanza su punto máximo. Por tanto, la exposición a alérgenos es máxima en otoño.
Medidas adicionales contra los ácaros
Los alérgenos de los ácaros también se pueden combatir eficazmente a largo plazo lavando regularmente la ropa de cama durante al menos una hora a 60 grados. Las cubiertas especialmente densas de los colchones, las llamadas "cubiertas", pueden ayudar a reducir el potencial alergénico en el dormitorio. Al igual que otras alergias, las alergias al polvo doméstico se pueden tratar con medicamentos. Además, la llamada desensibilización puede ser cuestionada. El cuerpo se acostumbra a las sustancias que desencadenan la alergia a largo plazo. De esta forma, los pacientes pueden controlar sus síntomas de alergia. Aquí puede encontrar más consejos sobre cómo protegerse contra los alérgenos en el hogar.
Por cierto, los ácaros no solo se encuentran entre los colchones y las almohadas: de hecho, se pueden encontrar en todas partes en habitaciones cerradas. La mayor concentración de ácaros se midió en el transporte público, es decir, en autobuses y trenes.
