El envenenamiento por monóxido de carbono o monóxido de carbono ocurre una y otra vez en el hogar. Incluso pequeñas cantidades del gas malicioso pueden poner en peligro la vida de las personas. El peligro se puede controlar con alarmas de CO. Obtenga más información sobre esto en nuestro artículo guía.
Datos sobre la intoxicación por monóxido de carbono en Alemania
En la primavera de 2017, seis jóvenes murieron por intoxicación por monóxido de carbono en un cobertizo de jardín. Conmocionados, muchos se preguntaron: ¿Cómo pudo pasar esto? Los accidentes con monóxido de carbono no son infrecuentes. Las últimas cifras de la Oficina Federal de Estadística muestran 648 muertes por año por intoxicación por monóxido de carbono en Alemania. El número de personas que tuvieron que ser tratadas con intoxicación grave por monóxido de carbono en el hospital es mucho mayor: las estadísticas de diagnóstico hospitalario de 2016 cuentan con 3.611 pacientes en toda Alemania. "El CO es la causa más común de intoxicación fatal accidental en los países industrializados de todo el mundo", explica Nina Glaser del Instituto Federal para la evaluación de riesgos (BfR). Cuando los jóvenes murieron, un generador de energía instalado descuidadamente había emitido el gas venenoso.
Un generador de energía instalado en una cabaña y la falta de suministro de oxígeno causaron una intoxicación fatal por monóxido de carbono en seis jóvenes.
¿Cómo se forma el monóxido de carbono?
Cuando se queman combustibles orgánicos como gas natural, petróleo, madera o carbón, el carbono que contienen se quema con el oxígeno del aire para formar dióxido de carbono (CO 2 ). No hay problema para los humanos. Sin embargo, si esta combustión se produce de forma incompleta, también se produce monóxido de carbono venenoso (CO para abreviar).
Envenenamiento por monóxido de carbono: conceptos básicos y consecuencias
¿Cómo se comporta el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es más liviano que el aire ambiente y sube a la cima. Se propaga rápidamente por la habitación y el apartamento, e incluso puede atravesar paredes.
¿Cómo ocurre la intoxicación por monóxido de carbono?
Solo se vuelve peligroso cuando el monóxido de carbono no puede escapar de la habitación y enriquece el aire o cuando ya no hay un suministro adecuado de oxígeno.
¿Qué sucede con la intoxicación por monóxido de carbono?
Si se inhala monóxido de carbono, pasa a la sangre y, en lugar de oxígeno, se une al pigmento rojo de la sangre, la hemoglobina. El resultado: las células, los tejidos y los órganos no reciben suficiente oxígeno vital. Si más del 70 por ciento de la hemoglobina está ocupada por monóxido de carbono, una persona muere en unos pocos minutos.
La intoxicación por monóxido de carbono puede causar síntomas como dolor de cabeza, mareos, vómitos, palpitaciones y dificultad para respirar. La medida más importante contra el envenenamiento por monóxido de carbono es la administración de oxígeno.
¿Qué hace que el monóxido de carbono sea tan peligroso?
El monóxido de carbono es muy complicado. No puede saborearlo, ni olerlo, ni irrita las vías respiratorias. El gas incoloro se absorbe a través de los pulmones sin que se note. Además, las moléculas de CO son tan pequeñas que incluso pueden penetrar las paredes. La fuente del monóxido de carbono no tiene que estar necesariamente en la misma habitación. La fuente de peligro, por ejemplo, la caldera de gas, suele estar en el sótano.
¿Cuándo se filtra el monóxido de carbono?
A menudo, las estufas de leña y las estufas de azulejos son responsables de la formación de monóxido de carbono. Pero no es tan fácil. Todos los dispositivos que funcionan con combustibles fósiles pueden ser peligrosos: calderas de petróleo y gas, generadores portátiles, chimeneas, estufas de azulejos, calentadores de parafina, calentadores de gas o parrillas. Sin embargo, solo existe el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono en caso de mal funcionamiento o funcionamiento inadecuado.
Por estas razones, el monóxido de carbono puede filtrarse:
- Un dispositivo no se instaló correctamente.
- Un dispositivo no fue reparado regularmente.
- La calefacción y los baños termales del sótano están rotos.
- No hay suficiente aire fresco y, por lo tanto, un suministro de oxígeno insuficiente en la habitación porque no se ha ventilado adecuadamente.
- Demasiado aislamiento evita el intercambio de aire natural.
- Está usando dispositivos de manera incorrecta (por ejemplo, usando una parrilla de carbón, calentador de patio o generador de gasolina en habitaciones cerradas).
- La válvula de mariposa de las chimeneas no estaba completamente abierta.
- Almacenamiento inadecuado de pellets de madera: pueden producir monóxido de carbono debido a su procesamiento. Los pellets solo deben almacenarse en una habitación bien ventilada.
- La chimenea o los conductos de humos están bloqueados, por ejemplo, por nidos de pájaros en la chimenea.
- La chimenea o los tubos de escape están agrietados o dañados (aquí puede encontrar información sobre la renovación de la chimenea).
Evite la intoxicación por monóxido de carbono con una alarma de CO
En el pasado, los enólogos entraban a la bodega con una vela. Si esto se acababa, eso significaba para el maestro de bodega: ¡Rápido! Porque la extinción significó una mayor concentración de monóxido de carbono, que se produce durante la fermentación. Hoy en día, en lugar del Kerzentrick, se utilizan alarmas especiales de CO.
Las alarmas de monóxido de carbono todavía no se utilizan ampliamente en Alemania, especialmente porque no son requeridas por ley. Muchos consumidores también opinan que los detectores de humo también advierten de un aumento de las concentraciones de monóxido de carbono. ¡Un error! Ambos funcionan de manera muy diferente, como explica Anna Wentzel, portavoz del grupo de trabajo “Envenenamiento por monóxido de carbono”: “Un incendio en un apartamento es siempre un evento puntual con peligro agudo, del cual el detector de humo advierte a las personas desde el principio, especialmente cuando están durmiendo. La liberación de monóxido de carbono, por otro lado, es un proceso gradual que incluso las personas despiertas no pueden detectar por sí mismas, por eso dependen de los sensores de un dispositivo de advertencia.
Al comprar un detector de CO, debe asegurarse de que esté certificado para uso privado de acuerdo con la norma europea EN 50291 y que esté equipado con una batería incorporada de 10 años. Las alarmas de monóxido de carbono están disponibles en tiendas de electricidad o ferreterías desde 40 euros. También hay modelos que puede integrar en la casa inteligente junto con otros detectores de peligros (por ejemplo, de Nest) que también envían una advertencia a su teléfono inteligente.
Aquí puede solicitar un detector de monóxido de carbono certificado según EN 50291 y con una batería de 10 años de Amazon.
Así funcionan las alarmas de monóxido de carbono
Las alarmas de CO utilizan un sensor electroquímico para medir continuamente la concentración de monóxido de carbono en el aire de la habitación. Si este valor excede un límite especificado, los detectores advierten a los residentes con una señal acústica penetrante.
La concentración de monóxido de carbono se mide en ppm (partes por millón). Este valor indica cuántas moléculas de monóxido de carbono hay en un millón de moléculas de aire. Algunos detectores muestran los valores en una pantalla. Hasta 43 ppm de monóxido de carbono en el aire de la habitación se consideran no críticos. Si el valor es mayor, el detector dispara una alarma después de cierto tiempo. Esta fase puede oscilar entre 90 minutos (poco más de 43 ppm) y dos minutos (más de 150 ppm).