¿Qué efecto tiene el formaldehído en la salud humana y, por tanto, cómo debe actuar al construir su casa o comprar muebles? Lea todo lo que necesita saber sobre el producto químico y por qué todavía puede comprar cartón prensado, si sigue ciertas pautas.
¿Qué es el formaldehído?
El nombre popular del metanal es formaldehído. El término se deriva del nombre latino de la hormiga "formica". Por lo tanto, el formaldehído también se conoce como ácido fórmico. El químico orgánico se asigna al grupo de los aldehídos y es el representante más simple allí porque solo tiene dos sustituyentes de hidrógeno.
El formaldehído se produce de forma natural, por ejemplo, como producto intermedio durante el metabolismo en células humanas o células de otros mamíferos. Cada persona produce alrededor de 50 gramos de formaldehído por día. También se acumula en la atmósfera durante la llamada fotooxidación. Sin embargo, con alrededor de 21 millones de toneladas de producción anual en 2019, el metanal es también uno de los productos químicos más comúnmente fabricados. Este proceso ocurre mediante la oxidación o deshidrogenación del metanol. El formaldehído tiene un olor muy penetrante y es gaseoso a temperatura ambiente. También es muy fácil de disolver en agua.
Efectos del formaldehído en la salud
El formaldehído ha sido incluido en la Unión Europea como carcinógeno en la segunda categoría 1B más alta desde 2014. Esto significa que, basándose en estudios científicos en animales y humanos, la UE asume que el formaldehído promueve y favorece el aumento de la división celular y el crecimiento de úlceras cancerosas en el cuerpo humano. Sin embargo, los científicos, en cuya experiencia el organismo europeo se basó en su decisión, asumen que varios factores deben interactuar para que el formaldehído sea cancerígeno: la persona debe estar expuesta a la sustancia durante mucho tiempo y en concentraciones muy altas. Una concentración que provoca otras enfermedades como un daño masivo a la mucosa incluso antes de que provoque cáncer en la cavidad nasal o en la garganta.El formaldehído también puede irritar los ojos y desencadenar o promover alergias. Según la Agencia de Medio Ambiente de Alemania, todavía no se han realizado suficientes investigaciones sobre si el formaldehído puede causar asma.
Lo que es seguro, sin embargo, es que el formaldehído es potencialmente mortal a partir de una concentración de 30 mililitros por metro cúbico de aire y que causa neumonía o edema pulmonar tóxico. Sin embargo, según estudios científicos, incluso quedarse en una habitación con 6 mililitros de formaldehído por metro cúbico es tan insoportable que todo el mundo busca inmediatamente la distancia.
¿Dónde se produce el formaldehído en la vida cotidiana?
El formaldehído es una materia prima importante en la fabricación de resinas de urea y resinas fenólicas. Por tanto, se encuentra en muebles, revestimientos de suelos, materiales aislantes (espumas de UF in situ) y materiales a base de madera.
La sustancia se encuentra en su forma natural en los alimentos, por ejemplo en las manzanas y las uvas, está contenida en el humo del tabaco y se puede esparcir por la habitación encendiendo velas. El formaldehído se usa en pequeñas cantidades en textiles, cosméticos y desinfectantes.
Problema de la desgasificación del formaldehído de los tableros de partículas
Muchas fibras pequeñas que contienen madera comprimidas en una pieza grande: esto es un tablero de partículas. Fabricada principalmente a partir de residuos de aserraderos o de cepillado, así como de chatarra, madera de construcción, vieja, débil y diluida, la madera que ha sido tratada con productos químicos nocivos para la salud humana también se puede procesar en un cartón prensado. Un problema con los paneles de aglomerado puede ser una concentración excesivamente alta de formaldehído. Porque la sustancia puede estar contenida tanto en el material de partida como en varios aglutinantes para procesar y pegar los residuos de madera.
Lo complicado de los aglutinantes con formaldehído es que no forman una unión permanente con las partículas de madera y, por lo tanto, el formaldehído se desgasifica permanentemente del aglomerado, especialmente en las áreas que no están protegidas o pegadas adicionalmente. Por ejemplo, se puede liberar en la habitación en la que se encuentra el mueble o se ha colocado el suelo mediante taladros. Porque: Mientras tanto, no solo los muebles económicos están hechos de aglomerado, sino también los revestimientos de paredes interiores y las subestructuras, ya que, a diferencia de la madera maciza, la madera prensada no se deforma en absoluto o solo ligeramente. Como resultado, se han procesado varios metros cuadrados de cartón prensado en casi todas las casas. A partir del cual potencialmente se puede liberar formaldehído todos los días durante 10 a 30 años. ¡La vida sana es diferente!
El formaldehído puede desgasificarse del aglomerado y así contaminar el aire de la habitación.
Mantenga baja la concentración de formaldehído: ¿Qué ya se ha mejorado?
Para mantener la concentración de formaldehído en el aire de la habitación lo más baja posible, existen varias leyes en Alemania que los fabricantes de muebles y productos de construcción y las empresas que procesan dichos productos deben observar. En 2016, por ejemplo, el comité de valores de referencia en interiores estableció el nivel máximo de formaldehído de 100 microgramos por metro cúbico como tolerable y, por lo tanto, adoptó la recomendación de la Organización Mundial de la Salud. Un aumento significativo y permanente del valor puede provocar problemas de salud.
Por supuesto, esto también se aplica a la industria de procesamiento de madera: los paneles de madera sin recubrimiento y, por supuesto, recubiertos, como fibra, chapa, aglomerado y tableros de bloques, deben verificarse por su valor de desgasificación de formaldehído antes de que puedan venderse o incluso procesarse. El producto no debe liberar más de 124 microgramos por metro cúbico de aire ambiente en la cámara de prueba.
Y también existen pautas en la industria de la construcción para frenar las fugas o el uso de formaldehído. El Instituto Alemán de Tecnología de la Construcción verifica los valores de desgasificación de pinturas, revestimientos para pisos, adhesivos, revestimientos de superficies, revestimientos de paredes y capas de base de instalación de acuerdo con las especificaciones del Comité para la Evaluación de la Salud de Productos de Construcción.
Dado que el formaldehído también se usa en agentes de limpieza, productos de cuidado y detergentes, también existen leyes para esta área: no más del 0.2 por ciento de la masa del producto puede consistir en formaldehído. A menos que sea un limpiador industrial.
Puede comprobar la concentración de formaldehído en el aire de la habitación con un dispositivo de medición adecuado.
¿Cómo puedo evitar el formaldehído?
Si desea mantener la concentración de formaldehído lo más baja posible en su vida diaria, debe elegir productos con el sello “Blue Angel”. La etiqueta se otorga a productos que presentan un riesgo comparativamente bajo para los seres humanos, el medio ambiente y los animales. Los “productos de baja emisión fabricados con madera y materiales a base de madera” también están etiquetados con la etiqueta medioambiental RAL-UZ-38. Se incluyen muebles, listones, puertas, paneles, materiales de madera y revestimientos de suelos.
Además, los defensores de los consumidores aconsejan prestar atención a los certificados de prueba para productos de bajas emisiones al comprar. En el caso del formaldehído, aproximadamente "E1 de baja emisión". Por ejemplo, todos los muebles que se fabrican o venden en Alemania y la Unión Europea deben estar certificados.
Al comprar tableros de partículas, las personas alérgicas deberían preferir utilizar productos con la denominación F0. Esto significa que se fabrican sin ligante con formaldehído pero con ligantes de poliuretano o minerales. Este último también tiene otras ventajas: el aglomerado con aglutinantes minerales es más ignífugo y más resistente a la humedad y al ataque de hongos.
